Manfred Leve 1936-ban született Trierben, majd Düsseldorfban nőtt fel. Egyetemi évei alatt tanult jogot, filozófiát, történelmet és közel-keleti kultúrát is, majd pedig ügyvédként kezdett dolgozni.
A művészetek fiatal korától érdekelték és hamarosan fényképeken kezdte megörökíteni a kortárs művészek munkáit és magukat a művészeket is alkotás közben. Dokumentarista módon követett olyan művészeket, mint Joseph Beuys, Sigmar Polke, Gerhard Richter, and Nam June Paik, lefotózva őket műtermükben, kiállításra készülve vagy épp performansz közben.
Habár a fotózás fontos szerepet töltött be életében, sose hagyta ott ügyvédi munkáját.
Leve idén nyáron, 75 évesen hunyt el. 
